Saison 4 - Episode 2 : Débuts en Antarctique

Nous sommes depuis 3 jours en Antarctique, le grand continent blanc. Blanc et Gris  sont les maîtres du paysage. Ce ne sont pas 50 mais une infinité de nuance sde gris que nous offre le combat de la mer, du vent et du froid. C’est l’été et donc ces mélanges sont infiniment doux , nous sommes d’ailleurs en route vers Deception Island  sous voilure haute, appuyé par
une légère risée Perkins. Depuis quatre heures , nous contemplons les faces glacées , enneigées et majestueuses de la côte Sud de Linvingston Island, la plus grande de l’archipel des Shetland du sud.

Dans l’imaginaire , on se rappelle des photos des grandes faces de l’himalaya : le K2, Le Lotze, le Makalu où le grand blanc commence vers 6000. Ici le grand blanc est déjà dans la mer avec des zones de  growlers au pied des glaciers et les pentes, tantôt douces, tantôt abruptes se couvrent  d’une neige chantilly , boursouflée par le vent que l’on ne voit que très rarement dans les alpes. Cet après-midi , le soleil les éclaire et joue avec les ombres des aiguilles qui se dressent à chaque cap. La faune marine est ominprésente , manchots  papous ou à jugulaire qui bondissent autour du bateau, deux belles baleines  qui batifolent à quelques longueurs de bateau.

Ce matin nous avons eu droit à notre premier ciel dégagé. Hervé et le Cook en ont profité pour parcourir en deux petites heures les crêtes de  la partie nord de Half Moon, passant de pierriers en pierriers à travers des pentes de neige molle où l’on enfonce modérément. C’est le domaine des skuas qui nous foncent dessus en piqué lorsque l’on approche trop près des zones de nidifications et parfois il faut même baisser la tête pour les laisser passer. Le paysage au sommet, à 360 ° est époustouflant  avec en particulier deux énormes rochers en pain de sucre vers le passage de Drake dont un dans une zone prise à moitié en glace.

Nous appelons la Cardinale à la VHF pour que l’on vienne nous chercher. Benny et Laurent en profitent pour descendre nos poubelles. La veille, nous avons été accueillis par Gustavo, officier de la base argentine de CAMARA qui nous a offert le café avec des petits gâteaux et  avec qui nous avons passé un excellent moment dans le salon surchauffé avec un beau bar.
Bernard en avait profité pour demander s’ils pouvaient prendre nos ordures et pour l’occasion nous  apportons comme présent un succulent roulé au dulce de lecce (confiture de lait argentine)concocté par l’artiste pâtissière. Ces échanges font partie de la solidarité antarctique.

Pour notre premier mouillage d’arrivée à Yankee Harbour sur Greenwich Island, nous avons eu droit au réveil « moteur » du ballet des zodiacs déversant sans cesse des touristes format « expédition » tous en uniforme rouge et venant voir les manchots en se faisant photographier devant le drapeau chinois….malheureusement il faut faire avec et après nos premiers regrets de ne plus être seuls, nous remercions la présence de cruise ship après
qu’une charmante guide nous ait demandé si l’on avait besoin de quelques chose….Le Cook  ayant dit ok pour du pain, ce sera du pain mais aussi des petites brioches, des palmiers et une grosse boite de succulent chocolat.

Finalement nous nous accommoderons de cette présence incontournable !!!