Saison 4 - Episode 9 : 65°15 S/ 65°16 W VERNADSKY

De  PLENEAU, il n’y a qu’une quinzaine de milles jusque VERNADSKY, notre « OBJECTIF GRAND SUD », mais la manœuvre de sortie est compliquée par un vent de trois quart arrière et il faut faire vite pour ramasser les bouts sur les rochers. Ce vent a permis de bien dégager notre passage de sortie qui est étroit et était encombré de gros glaçons la veille.

Nous faisons route plein vent arrière en zigzagant, un bel exercice de barre et en milieu d’après midi nous cherchons notre chemin dans l’archipel d’ilots et de petits icebergs qui entourent les trois îles principales dont Galindez où est posée la grosse station ukrainienne VERNADSKY.  Il n’y a pas de place au mouillage prévu, Vahiré étant déjà là, on tente une autre place mais l’ancre ne tient pas et nous nous posons finalement dans une petite crique que Bene baptisera Port La Cardinale.

Le lendemain après une belle ballade à terre jusqu’au sommet qui nous offre une vue époustouflante sur le continent et de très gros icebergs assez haut, un bateau polonais arrive et demande à se mettre en couple car son annexe est crevée, il faut manœuvrer juste à l’heure où nous sommes prêt à déjeuner mais nous les aidons à passer les bouts à terre. Nos amis de Petrouchka arrivent peu après et se mettent à couple de l’autre côté.

L’après midi nous visitons la petite base musée Wordie House sur Winter Island, impressionnant de voir les conditions de vie de l’époque (année 40-50) et les appareils de mesure  et de radio qui semblent à des siècles de nos smartphones. Jeanne se baignera deux minutes dans une eau à deux degrés !!! (aucun des hommes ne tentera le même exploit).

Le soir nous demandons à la station si nous pouvons débarquer. C’est ok pour 21H00 et nous espérons une soirée en chanson d’autant que les polonais nous ont dit qu’ils chantaient aussi. 21H00  pile nous sommes à l’entrée, un jeune scientifique nous accueille et nous fait visiter la station avec des descriptions en anglais et la visite se termine au bar, tout en bois, on se croirait dans un chalet de montagne et les verres de vodka sont offerts. Une petite pièce à coté fait office de boutiques à souvenirs, rien à voir avec Port Lockroy et nous achetons quelques trucs sympa. Il y a trop de monde ce soir dont deux équipages de polonais et l’ambiance espérée ne démarre pas, nous rentrons à 23H30.

Le lendemain , à 7H00 LADY DANA 44, le bateau polonais s’en va en  nous laissant en plan avec notre bout , et Bene fâché,  Alain et Francis sortent à peines habillés pour manœuvrer …décidément pas cool ces polonais. On se recouchera  pour une grasse-matinée...  Le 5 février nous faisons  une très grande ballade sur SKUA Island qui porte bien son nom  avec ces charognards qui nous foncent dessus à raser les têtes si on franchit les limites de leur territoire. Une colonie d’otaries joue sur un caillou voisin et du sommet nous contemplons un champ d’icebergs multiformes échoués sur ce semis de haut fond que forme l’archipel. 

Le soir c’est l’anniversaire du cook qui est donc de repos de cuisine. Jeanne concocte un délicieux confit de canard pommes de terre après un pâté de sanglier, Stéphanie apporte un superbe gâteau au chocolat et nous buvons une bouteille de Château Montgravier 2011 embarquée au départ de la Cardinale à Nantes !! Le cook reçoit deux tabliers de cuisine en cadeau, et nous sommes rejoints par Alex, le jeune docteur de la base, qui sera ramené  manu militari vers 23H00 par un collègue (il avait éteint sa VHF ,le bougre) et la soirée se prolonge
tard dans la nuit en chansons.

Le lendemain il ne fait pas beau et c’est l’occasion de faire un  eu de rangement et de ménage tant sur le bateau que dans les films et photos qui s’accumulent sur les cartes SD. Le soir  nous sommes invités à l’anniversaire de la base (22 ans de présence). L’ambiance est très chaleureuse , nous sommes 9 avec Stéphanie, Bruno et Julien. Nous avons fait plusieurs gâteaux avec Happy Birthday 22 dessus et Bene offre un Armagnac Ravignan.… L’atmosphère se réchauffe encore plus quand Bogdan le musicien de la base apporte sa guitare Fender série limitée (faite pour Radio Rock en Ukraine) … s’ensuit alors un premier concours de chansons entre Bogdan qui a plusieurs albums à son actif et nous.

Puis le commandant de la base fait un discours d’anniversaire pour la base et pour Francis à qui il offre un T shirt et le magnet 22, c’est le délire !! On attaque « John Kanak « et tout le monde reprend le "toula toula toula é" du refrain.  On reprend aussi de la Vodka … Ben colle des autocollants et des tampons de la cardinale partout , Sacha entame un slow avec Jeanne c’est chocho !!! On nous avait parlé de ces soirées à Vernadsky. Les ukrainiens n’ont pas été déçus avec cette belle bande de françaises et français qui leur ont apporté cadeaux, chansons et belle ambiance...

Un grand souvenir pour nous tous avant de remonter vers le Nord !